电子罗盘也被叫做数字罗盘，或是数字指南针，是利用地磁场来确定北极方向的一种方法。它是由公元前3世纪战国末期的思南和唐宋时期的指南针经过逐渐的发展演变，将方向刻度盘与磁针连接在一起转动的磁罗经。而后随着工艺的进步，产生了由磁阻传感器和磁通门加工制作成的电子罗盘。
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电子罗盘按照是否有倾角补偿可以分为平面的和三维的。平面电子的罗盘要求在使用时使用者必须保持罗盘呈水平状态，否则只要罗盘发生倾斜就会显示航向是有所变化的，可实际上航向却并没有发生变化。虽然水平罗盘对于使用的环境要求较高，但是如果条件允许保持水平的话，这种罗盘是一种性价比比较高的选择。
三维电子的罗盘在平面罗盘的基础上加上了倾角传感器，集成了三轴磁通门传感器，在罗盘发生倾斜时能够进行相应的补偿，这样就解决了平面罗盘所产生的误差，使测量数据更加准确。还可以通过中央处理器对航向进行实时的解算，并使用三轴加速度计补偿范围较大的倾斜角，使罗盘即使在倾斜角度达到90°时，航向数据的准确性也能够得到保证。
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电子的罗盘主要应用于GPS导航的辅助，以及获取处于静止状态的航向，包括加速度和对方向的定位、倾角的测量等。电子的罗盘可以利用三轴磁阻传感器来测量平面地磁场，对双轴倾角进行补偿，还可以与GPS相配合做盲区的导航、与加速度配合做三维定位。根据电子罗盘的读数，地图可以自动旋转方向，实时变换，方便查看当前位置状态。
三维电子的罗盘不仅仅具有指南针所具有的功能，还能够测量倾角，在这一点上类似陀螺仪，站在一个斜坡上就可以测出斜坡的角度，该功能应用在开飞机的过程中，测量不会对飞机的飞行产生任何的影响，是比较实用的一个功能。